Отец Мейсон давно не был в этих краях. Маленький канадский городок, где он родился, почти не изменился: те же деревянные дома, та же католическая церковь на холме и тот же запах хвои по вечерам. Но теперь сюда его привёл не ностальгия, а срочное поручение из Ватикана. За короткое время здесь погибли семеро священников-экзорцистов. Все при странных обстоятельствах.
Мейсон приехал один, без помощников. В аэропорту его встретила женщина, которую он не видел больше двадцати лет. Танис. Когда-то они были близки, почти дошли до алтаря, но он выбрал сан, а она уехала учиться на психолога. Сейчас она работала в местной клинике и знала больше, чем говорила по телефону.
Они сидели в старом кафе на главной улице. Танис положила на стол толстую папку. Внутри фотографии, выписки из больниц, свидетельства о смерти. Семь человек. У всех одинаковые следы на шее, будто кто-то вырвал голосовые связки. И у всех в глазах перед смертью был один и тот же ужас.
Главной загадкой оказался отец Пол. Старый настоятель местной церкви умер пятнадцать лет назад. Мейсон сам отпевал его. Но теперь люди видели Пола живым. Он приходил ночью к молодым священникам, просил впустить, говорил тихим голосом, что вернулся, чтобы закончить начатое.
Танис нашла старые записи. Ещё в семидесятых отец Пол проводил обряды, о которых в епархии предпочитали молчать. Он изгнал демона из девочки, но не до конца. Существо ушло в него самого. Пол понимал, что не справится, и попросил друзей убить его. Те выполнили просьбу. Тело похоронили в освящённой земле. Думали, этого хватит.
Не хватило.
Теперь демон нашёл способ вернуться. Он поднял тело Пола и использовал его как дверь в наш мир. Каждый убитый экзорцист ослаблял печать, которую когда-то наложили на могилу. Осталось совсем немного.
Мейсон пошёл в церковь ночью. Внутри было холодно, хотя отопление работало. На алтаре стояла свеча, которой там быть не должно. Он узнал почерк. Отец Пол всегда зажигал именно такие толстые восковые свечи перед сложными обрядами.
Танис ждала снаружи в машине. Она собрала всё, что смогла найти о том давнем случае. Старые письма, дневники, даже плёнку с диктофона, где записан голос демона. Она передала Мейсону наушники. Он послушал и побледнел. Голос был знакомый. Тот самый, что шептал ему в детстве, когда он боялся темноты.
Наступила решающая ночь. Они вдвоём спустились в крипту под церковью. Там, в старом каменном саркофаге, лежало тело отца Пола. Только оно уже не лежало. Оно стояло. Глаза открыты, губы шевелились. Демон говорил голосом умершего священника, просил Мейсона подойти ближе, обещал всё объяснить.
Мейсон начал молитву. Танис держала в руках распечатку старого обряда, который нашла в архивах. Они работали вместе: он читал по-латыни, она подсказывала забытые строки. Тело Пола корчилось, изо рта шла чёрная пена. В какой-то момент демон попытался вселиться в Танис, но она успела произнести последние слова защиты.
Свет в крипте погас. Раздался звук, похожий на треск ломающихся костей. Когда Мейсон включил фонарик, тело отца Пола лежало в гробу. Лицо спокойное, как у спящего. Демон ушёл. Навсегда.
Утром они вышли из церкви. Снег падал крупными хлопьями. Танис посмотрела на Мейсона и впервые за много лет улыбнулась без грусти. Он понял, что теперь может остаться. Хотя бы на какое-то время. Ватикан подождёт. А здесь, в маленьком канадском городке, наконец-то стало тихо.
Читать далее...
Всего отзывов
0